भारतीय संविधान में मूल रूप से शिक्षा के अधिकार को राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांत के रूप में शामिल किया गया था, जिसका उद्देश्य इसे दस वर्षों के भीतर लागू करना था। समय के साथ, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने दो महत्वपूर्ण मामलों में शिक्षा के मौलिक अधिकार को मान्यता दी, मोहिनी जैन बनाम कर्नाटक राज्य और उन्नी कृष्णन जे.पी. बनाम आंध्र प्रदेश राज्य।
दिसंबर 2002 में, संविधान में अनुच्छेद 21ए को जोड़ते हुए 86वें संशोधन के माध्यम से शिक्षा के अधिकार को मजबूती से स्थापित किया गया था। इस अनुच्छेद ने छह से चौदह वर्ष की आयु के बच्चों के लिए मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा को मौलिक अधिकार बना दिया। इसे लागू करने के लिए, बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 (RCFCEA) अधिनियमित किया गया और 1 अप्रैल, 2010 को लागू हुआ।
अविनाश मेहरोत्रा बनाम भारत संघ का मामला मद्रास के एक मिडिल स्कूल में लगी दुखद आग से उत्पन्न हुआ। यह स्कूल एक निजी संस्थान था, जिसकी छत पर एक ही छप्पर था, जिसमें कोई खिड़की नहीं थी और केवल एक प्रवेश और निकास था। यह शिक्षा पर सरकारी खर्च में कटौती के जवाब में उभरा।
आग पास के एक अस्थायी रसोईघर में लगी, जहाँ रसोइये दोपहर का भोजन तैयार कर रहे थे, जिसके परिणामस्वरूप 93 बच्चों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। इस दुखद घटना के कारण स्कूली बच्चों को भविष्य में ऐसी ही घटनाओं से बचाने और देश भर के स्कूलों की सुरक्षा स्थितियों में सुधार करने के लिए जनहित याचिका के तहत एक तत्काल रिट याचिका दायर की गई।
इस मामले में प्राथमिक मुद्दा यह था कि क्या बच्चों को सुरक्षित और सुरक्षित वातावरण में शिक्षा प्राप्त करने का मौलिक अधिकार है, और क्या राज्य यह सुनिश्चित करने के लिए बाध्य है कि स्कूल न्यूनतम सुरक्षा मानकों को पूरा करें।
सुप्रीम कोर्ट का फैसला
अविनाश मेहरोत्रा बनाम भारत संघ का निर्णय भी अंतर्राष्ट्रीय दायित्व के साथ संरेखित है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि निजी स्कूल राज्य द्वारा निर्धारित या अनुमोदित न्यूनतम शिक्षा मानकों को पूरा करते हैं, जैसा कि आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक अधिकारों पर अंतर्राष्ट्रीय वाचा के अनुच्छेद 13(4) में उल्लिखित है।
अविनाश मेहरोत्रा बनाम भारत संघ का मामला बच्चों के सुरक्षित वातावरण में शिक्षा प्राप्त करने के मौलिक अधिकार को रेखांकित करता है। सुप्रीम कोर्ट के फैसले में कहा गया है कि सभी स्कूल, चाहे वे सार्वजनिक हों या निजी, छात्रों की सुरक्षा के लिए सुरक्षा मानकों का पालन करना चाहिए। यह निर्णय यह सुनिश्चित करने के लिए राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों प्रतिबद्धताओं को दर्शाता है कि सभी बच्चों के लिए सुरक्षित और अनुकूल वातावरण में शिक्षा प्रदान की जाए।
